智能家居無疑是當今最熱門的新酷科技領域之一，但是從Wi-Fi溫度計到自動化廚房家電再到智能空調，這些設備除了給人們的生活帶來便利之外，又能幫助消 費者節省多少實實在在的“銀子”呢?美國財經新聞頻道CNBC網站日前撰文指出，雖然消費者在購買智能家居產品時也會考慮省錢和節能，但是與房屋升級改造 相關的高昂成本把大量低收入家庭攔在了智能家居大門外。
經濟門檻：先有房再談智能家居
根據來自美國能源信息管理局(EIA)的數據，由于寒冬推動石油與天然氣價格上漲，美國居民用電價格今年預計會隨之上漲近4%。取暖和用電成本高企，讓越來越多人開始關注家居節能，而智能科技能讓消費者監測家庭能耗并采取相應的節能措施，從長遠角度來看可以減少家庭開支。
但是，整體上的局限性以及不菲的初裝成本，無疑會讓很多消費者對家居節能技術望而卻步。與此同時，大多數智能家居技術提供商都自然而然地偏向“有房一族”——畢竟，擁有住房的人才愿意花費動輒上千美元對家居設施進行改造升級。智能恒溫器本身并不昂貴，但是你首先得有房才能享用它帶來的好處。
購買動機：真是為了節能環保嗎?
市場參與者聲稱，消費者購買智能家居產品的動機也包括省錢和環保。美國密西根大學能源研究所上個月公布的一項研究表明，各個收入水平的消費者都對能源消耗給環境造成的影響有所擔憂。
但是節能技術與家庭監控設備提供商Vivint公司的副總裁杰里米 沃倫(Jeremy Warren)指出：有些
智能家居設備用戶的動機是為了便利和安全，還有很多用戶覺得用電腦或移動設備控制家居設施是很“酷”的事情——這些用戶大多收入較高并且有房。Vivint公司最新推出的Sky平臺能利用云計算技術搜集家電能耗信息，然后向用戶提出節能建議。
沃倫認為，節能、省錢、便利、安全，以及對身份象征和時尚潮流的追求，都包含在消費者購買智能家居產品的動機當中。
智能科技公司EcoFactor則宣稱，他們的節能軟件能幫助公司和公共事業單位節省10%的電費。
低收入家庭的機會在哪里?
智能家居包含了非常廣泛的軟件和硬件技術，軟硬件技術的交融在這一領域日趨成熟，使得相關公司可以迎合愿意為節能、便利性和奢侈屬性買單的關鍵人群。
單是照明控制，就是一個規模預計將達到17億美元的市場;而市場調研機構Navigant Research預計，到2020年自動恒溫器的市場規模將達到14億美元。專家指出，消費者對家居科技日益增長的興趣以及能耗成本的急劇上漲，創造出了潛力巨大、有待開發的新市場。
但是目前來看，與房屋升級改造相關的成本阻礙了智能家居新科技的普及，而很多收入較低的家庭正是因此而受阻于智能家居的大門之外——市場研究數據表明，這些家庭偏偏又是節能技術最大的受益者。
根據節能軟件提供商Opower在今年6月發布的一份報告，低收入家庭的耗電量有時甚至比收入較高的家庭更大。但是該公司也指出，實現家居節能并不一定需要使用成本高昂的技術。
Opower的巴里 菲舍爾(Barry Fischer)指出：根據個性化信息和建議做出一些小小的行為變化，也有可能大大有助于節省能耗開支。他表示，在一天之中的一些特定時刻使用某些家用電器，可以節省不小的耗電量。對于一些異常關注家庭能耗的消費者來說，無須大動干戈的家用設施小規模調整往往是最劃算的。
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